Quelques définitions :
Comme une voiture a besoin d’essence pour rouler, l’organisme du cheval a besoin d’énergie pour vivre. Cette énergie est mesurée en calories (ou Mcal, kcal) -, ou en Unité Fourragère Cheval (UFC) qui correspond à 2 250 kcal, ou 2,25 Mcal.
Ces calories peuvent être apportées par 3 types de substrats énergétiques : les glucides, les lipides et, dans une moindre mesure, les protéines. Les glucides et les lipides sont plus énergétiques car ils apportent respectivement 4 et 9 kcal/g. Les protéines apportent également de l’énergie mais qui ne représente qu’une infime partie de l’énergie utilisée par les muscles. En effet, les protéines jouent surtout un rôle structural puisqu’elles participent à la construction du muscle et des différents tissus de l’organisme.
Le poids peut être comparé à une balance. La balance énergétique est l’équilibre entre les apports et les dépenses. Les apports sont assurés par l’alimentation et les dépenses sont partagées entre les besoins d’entretien (respiration, déplacements, fonctions vitales, etc.) et les besoins de production (croissance, travail, etc.). Si les apports sont supérieurs aux dépenses, la balance énergétique est positive, et l’organisme va stocker l’énergie excédentaire sous forme de gras.
Pour produire une perte de poids, il faut donc obligatoirement faire en sorte que cette balance énergétique soit négative, en agissant de façon que les dépenses soient supérieures aux apports.
Attention : Dans cette partie les calculs sont issus de valeurs théoriques, qui ne prennent pas en compte les nombreuses variations individuelles (âge, race, état de santé, condition physique, environnement, etc.).
Le but du Défi Paupiette est d’apprendre à mieux gérer les apports alimentaires du cheval, mais surtout d’obtenir des clefs pour faire bouger son cheval et rendre le processus de perte de poids plus ludique, moins frustrant et donc plus efficace.
Étapes 1 et 1 bis : Déterminer les besoins quotidiens en énergie et la quantité de fourrage à consommer
| Activité | Coefficient | Cheval de 500kg | Poney de 250kg |
| Maintenance | 0,0333 | 16,7 Mcal | 8,3 Mcal |
| Travail léger | 0,04 | 20 Mcal | 10 Mcal |
| Travail modéré | 0,466 | 23,3 Mcal | 11,65 Mcal |
Un cheval de 500kg en maintenance a besoin de 16,7 Mcal (16 700 calories) par jour. En admettant que le foin apporte 1,9 Mcal (1900 calories) par kilo de matière sèche (MS), notre cheval de 500kg doit consommer 8,8 kg de MS de foin par jour, soit 10,1 kg de foin brut par jour. L’herbe apportant un peu plus d’énergie que le foin, environ 2 Mcal (2000 calories) par kilo de MS, le cheval aura besoin d’en consommer moins pour couvrir ses besoins.
⇒ Pour calculer le besoin en énergie de votre cheval, multipliez son poids actuel par le coefficient correspondant à son niveau d’activité. En pratique, pour mon cheval de 500kg en maintenance :
500kg x 0,0333 = 16,7 Mcal
Divisez ensuite ce besoin en énergie par 1,9 (s’il mange du foin en majorité) ou 2 (s’il mange de l’herbe en majorité) pour connaître la quantité qu’il doit consommer par jour.
Si mon cheval consomme du foin, je divise mon besoin en énergie par 1,9 :
16,7Mcal / 1,9 = 8,8 kilos de matière sèche
Si mon cheval consomme de l’herbe, je divise mon besoin en énergie par 2 :
16,7Mcal / 2 = 8,4 kilos de matière sèche
⇒ La quantité obtenue est exprimée en matière sèche (la matière sans aucune humidité), ajoutez 15% pour obtenir la valeur en matière brute de foin (celle qu’il doit consommer réellement, qui contient une part d’humidité d’environ 15%).
L’herbe contient environ 80% d’eau et 20% de matière sèche, donc on pourra diviser la quantité de matière sèche par 20%.
Si mon cheval consomme du foin, je multiplie la MS par 15% =
8,8 x 1,15 = 10,1kg
Si mon cheval consomme de l’herbe, je divise la matière sèche par 20% =
8,4 / 0,2 = 42kg
Bien sûr, il est quasiment impossible de définir les quantités d’herbe consommées par les chevaux (contrairement au foin), donc le but ici est d’avoir une idée des quantités que cela représente.
Si votre cheval consomme herbe et foin en proportions égales, partez sur la valeur de l’herbe (surtout s’il est déjà un peu rond !).
Étape 2 : Calculer le déficit énergétique à induire
Le NRC 2007 estime que, pour un cheval de 500kg de type métabolisme lent, un point de note d’état corporel correspond à 18kg en moyenne. Pour un pur-sang, un point de note d’état corporel correspond plutôt à 34kg environ. Si l’état corporel de notre cheval type métabolisme lent est actuellement noté à 7, il lui faudra donc perdre 2 x 18kg pour atteindre la note idéale de 5/9 soit 36kg.
Chaque kilo de perte de poids contient 6 Mcal. Ainsi, le rapport entre les apports alimentaires et les dépenses devra produire un bilan énergétique négatif d’environ 216 Mcal (environ 36kg à perdre x 6 Mcal/kg de perte de poids).
L’énergie stockée dans le corps est utilisée avec une efficacité supérieure à l’énergie digestible dans l’alimentation. Il faudra donc en réalité produire un équilibre énergétique négatif supérieur à 216 Mcal. Selon le NRC 2007, l’énergie digestible dans l’alimentation est utilisée avec une efficacité de 85% (par rapport à l’énergie stockée). L’équilibre négatif devra donc être d’environ 254 Mcal, au lieu de 216 (216 / 0,85 = 254).
⇒ Pour décider combien votre cheval doit perdre, vous devez au préalable estimer sa note d’état corporel actuelle/fixer la note que vous souhaitez atteindre. À partir de là, il vous suffira de multiplier l’écart entre la note actuelle et la note cible (par exemple, 2 pour un cheval actuellement à 7/9 qui doit descendre à 5/9) par 18 (le nombre de kilos correspondant à un point de note d’état corporel) pour obtenir le nombre de kilos que votre cheval doit perdre. Ensuite, pour définir l’équilibre énergétique négatif à induire, multipliez la valeur obtenue par 6 (le nombre de Mcal contenues dans un kilo de perte de poids) puis divisez-le par 0,85 (pour prendre en compte la différence d’utilisation de l’énergie) :
En pratique, pour mon cheval qui doit perdre 2 points de score corporel =
( ( 2 x 18kg ) x 6 Mcal ) / 0,85 = 254 Mcal
Note : pour obtenir le poids correspondant à 1 point d’état corporel pour un cheval de 400kg par exemple, il suffit de faire un produit en croix.
On sait que pour un cheval de 500kg, 1 point d’état corporel = 18kg
Donc pour notre cheval de 400kg il faut faire 18 / 500 x 400 = 14,4 (1 point d’état corporel correspond donc à 14,4kg chez un cheval de 400kg).
Idem pour notre poney de 250kg : 18 / 500 x 250 = 9
Vous trouverez à la fin de l’article un tableau de correspondance des poids pour vous aider.
Étape 3 : Définir une durée de perte de poids
Le Défi Paupiette s’étend sur 90 jours.
⇒ Pour calculer le déficit énergétique à induire chaque jour, divisez la valeur obtenue à l’étape précédente par 90 jours. Si on reprend notre exemple : 255 Mcal / 90 jours = 2,8 Mcal/jour. Avec un besoin énergétique d’entretien de 16,7 Mcal/jour (déterminé à l’étape 1), le régime de perte de poids doit contenir environ 13,9 Mcal par jour.
Levier 1 : utiliser des moyens de slow-feeding (maîtrise des apports alimentaires)
Il a été démontré que les paniers, lorsqu’ils sont utilisés dans des conditions optimales, permettent de réduire d’environ 30% les apports journaliers[1]. Ainsi, dans le cas d’une perte de 1 à 2 points d’état corporel, l’utilisation d’un panier peut permettre de réduire suffisamment les apports journaliers.
Nous ferons un focus “slow-feeding” au cours du défi !
Levier 2 : Augmenter la dépense énergétique
D’après l’INRA, un cheval adulte en bonne santé dépense en moyenne 160 kcal/min de trot contre 210 kcal/min de galop. Ainsi, si on vise une dépense d’environ 2000 à 3000 kcal, soit 2 à 3 Mcal par séance, il faudra que le cheval se déplace 12 à 19 minutes au trot ou 9 à 14 minutes au galop. L’idéal étant de lui proposer des exercices comprenant de nombreuses transitions ascendantes et descendantes avec une majorité de trot et de petit galop.
Toutes ces valeurs (fréquence cardiaque, dépense énergétique) sont à nuancer en fonction de votre cheval (condition physique, âge, race, etc.) ainsi que de l’environnement.
– Tableau des équivalences de poids par note d’état corporel –
[1] Emily C. Glunk, Craig C. Sheaffer, Marcia R. Hathaway, Krishona L. Martinson,
Interaction of Grazing Muzzle Use and Grass Species on Forage Intake of Horses, Journal of Equine Veterinary Science, Volume 34, Issue 7, 2014, Pages 930-933, ISSN 0737-0806, https://doi.org/10.1016/j.jevs.2014.04.004.
(https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S073708061400155
